Factsheet Unilevers ‘Seven Sins’

* Wat is eigenlijk het bezwaar tegen de Seven Sins-campagne?

De bezwaren tegen deze campagne richten zich op twee punten: zonden worden op een luchtige manier neergezet en daarmee gebagatelliseerd; en in deze tijd waarin normen en waarden volop in de belangstelling staan, is het onjuist om met zaken als wraakzucht, jaloezie en wellust reclame te maken.

De zonde is de kern van het evangelie, dat wil zeggen, door de zonde is er scheiding gekomen tussen de mens en zijn Schepper, waardoor het nodig was dat Gods Zoon, Jezus Christus, aan het kruis stierf om verzoening te bewerkstelligen en mensen te bevrijden van de macht van de zonde. Het is niet kies met dit fundament van het christendom te spotten met als enig doel het vercommercialiseren van een  nieuwe ijslijn.

 

 

 * Dit is toch niet meer dan een campagne met een knipoog?

Ongetwijfeld is het zo bedoeld. Maar de zonde is voor vele honderdduizenden Nederlanders een ernstige zaak en niet iets om lichtzinnig mee om te gaan. Iedereen die de voorpagina van een krant als De Telegraaf na het weekend opslaat ziet de directe gevolgen van wraakzucht, lust, afgunst, hebzucht, luiheid, ijdelheid en gulzigheid. Hoewel het daar om excessen gaat, zien we deze wel in toenemende mate voorkomen. Dat biedt in een tijd waarin de discussie rond ‘waarden en normen’ nieuw leven in wordt geblazen een enigszins macabere achtergrond van een campagne als deze. De hellevlammen rond de ‘7’ en de duivelshoorntjes en -staart maken het geheel ‘in stijl’ af. Flirten met de duivel is iets anders dan ‘een reclame met een knipoog’.

* Er zijn toch meer reclamecampagnes met dit thema?

Inderdaad wordt in reclame veelal een aspect van verleiding toegepast. Maar het is voorzover wij weten nog niet eerder voorgekomen dat producten de letterlijke namen van zonden kregen.

Ook het feit dat Unilever meldt dat het Magnum-ijs in reclamecampagnes altijd met het thema ‘verleiding’ aan de man is gebracht, snijdt geen hout. Het gebruiken van het bijbels-christelijke concept van zonden, is van een heel andere orde.

* Unilever heeft deze campagne toch ook in andere landen uitgevoerd?

Klopt. En ook in andere landen (o.a. Australië en Zuid-Afrika) is er protest geweest. In Zuid-Afrika is de naam van de ijslijn zelfs gewijzigd en zijn de commercials aangepast.

* Als de campagne een prijs heeft gewonnen, dan moet het toch goed zijn?

Een dergelijke prijs van reclamemakers aan reclamemakers zegt uiteindelijk niets over de morele lading van een campagne. Overigens stelt Unilever dat het doel is middels de campagne de consument ‘te verleiden’, zoals een politieke campagne de kiezer verleidt op een bepaalde partij te stemmen. Afgezien van het feit dat een dergelijke vergelijking aan alle kanten mank gaat, vragen wij ons af waarom Unilever ‘wraakzucht, lust, afgunst en hebzucht’ (om er maar een paar te noemen gebruikt om ijs te verkopen.

* Heeft Unilever dan van tevoren geen onderzoek gedaan?

Unilever meldt inderdaad dat er voorafgaand aan deze campagne ‘gedegen internationaal onderzoek’ heeft plaatsgevonden en dat het gebruik van de zeven zonden ‘niet als kwetsend ervaren wordt’. Maar hierbij heeft men in Nederland een hele grote groep gelovigen buiten beschouwing gelaten. Was het gevraagd aan het onlangs opgerichte Platform Waarden en Normen (met vrijwel alle kerken en organisaties vanuit orthodox-protestantse en evangelische hoek, goed voor bijna 1 miljoen Nederlanders) dan was de uitkomst zeker anders geweest.

De protesten van christenen in diverse andere landen geven een ander beeld van de publieke opinie en werpen de vraag op in hoeverre Unilever moeite gedaan heeft de campagne vooraf te toetsen aan de christelijke opinie, omdat juist tegen de diepste geloofswaarden van die omvangrijke bevolkingsgroep wordt geschopt.

* Is het slechts CFT en een klein groepje ‘fundamentalistische’ christenen die hier problemen mee hebben?

Nee, iedere christen die de Bijbel kent, weet dat de zonde de oorzaak is van de scheiding tussen God en de mens en geleidt heeft tot de meest dramatische gebeurtenis uit de geschiedenis: de kruisdood van Jezus Christus, wiens geboorte het omslagpunt in diezelfde geschiedenis vormt en tot op de dag van vandaag de basis is voor onze jaartelling.

 

In deze tijd waarin iedereen roept dat men elkaar moet respecteren is het derhalve volstrekt ongepast om zo onzorgvuldig met zoiets fundamenteels om te gaan. Wil Unilever toch met symbolieken werken, dan zou het vele malen beter zijn de ijsjes aan deugden te spiegelen. Dat past ook beter bij de goede kwaliteit die Unilever vertegenwoordigt.

* Hoe verhoudt de campagne zich met de corporate policy van Unilever?

Enkele quotes uit de ‘gedragscode’ op de website van Unilever, bij monde van bestuursvoorzitters Anthony Burgmans en Niall FitzGerald en te vinden op de website van Unilever:

 

‘Zij (Unilever) houdt daarbij rekening met de belangen van eenieder op wie haar activiteiten van invloed kunnen zijn. Een goede reputatie is van grote waarde, even waardevol als onze medewerkers en onze merken… Het houdt ook in dat wij rekening moeten houden met de belangen van onze consumenten… en de wereld waarin wij leven. Om succesvol te zijn, moeten wij ons allen houden aan de hoogste gedragsnormen.’

 

Mooie woorden, maar nu de praktijk. En ook daarover spreken de heren zich uit:

 

‘We willen dat deze Gedragscode meer is dan een verzameling fraai klinkende uitspraken. Zij moet een praktische rol spelen in onze dagelijkse bedrijfsvoering en ieder van ons dient deze gedragsregels naar letter en geest na te leven.’ (2 april 2002)

 

Mogen wij Unilever aan deze fraaie woorden herinneren?

* Wat kunnen de consequenties voor Unilever zijn?

Het is goed voor mogelijk te houden dat een grote groep gelovigen de bewuste ijsjes in de schappen zal laten liggen. In het verleden zijn er meer voorbeelden te noemen van dergelijke stilzwijgende boycotten, zowel in Nederland als wereldwijd. Denk bijvoorbeeld aan de boycot van Coca-Cola, als symbool van de ‘verwerpelijke Westerse wereld’ zoals die nu in de Arabische wereld ontstaat. Het is nooit in het commercieel belang van een bedrijf om een bepaald deel van de doelgroep (groot of klein) tegen zich in het harnas te jagen.

* Probeert CFT Nederland door deze actie Unilever onder druk te zetten?

CFT Nederland probeert Unilever op andere gedachten te brengen en ervoor te zorgen dat een aanzienlijke groep Nederlanders niet nodeloos gekwetst wordt en zaken als de betreffende zeven zonden niet als ‘gewoon, acceptabel en alledaags’ worden voorgesteld. Zonde is, in het licht van de Bijbel, niet iets om mee te knipogen, ‘want het loon van de zonde is de dood’ (Romeinen 6:23)

* Wat is CFT Nederland?

CFT Nederland, ook bekend onder de naam: Christenen voor de Waarheid (Christians for Truth),  is een onafhankelijke interkerkelijke organisatie die opkomt voor de christelijke normen en waarden vanuit Gods Woord. Deze waardenen normen vormen de basis van een gezonde samenleving. CFT heeft afdelingen in België, Frankrijk, Zwitserland, Duitsland, Zuid-Afrika en Australië.